Jos de Mul. Open-source-evolutie? Mens-diercombinaties in het tijdvak van de digitale recombineerbaarheid. Lezing op het KNAW symposium Mens-dier combinaties. Van mythologie naar technologie. Amsterdam, Pakhuis de Zwijger, Piet Heinkade 179, 1019 HC Amsterdam, 12 februari 2019, 19:00-21:00 uur.

In dit symposium belichten sprekers uit de literatuurwetenschappen, de filosofische antropologie, gedragsbiologie en de biologie de mens-diercombinaties vanuit diverse invalshoeken. Nieuwe biologische technieken maken het nu mogelijk om combinaties van dierlijke en menselijke cellen te maken, zogenaamde cybriden en chimeren. De KNAW brengt in 2019 een factsheet uit over wat er nu al kan en wat in de toekomst mogelijk is. Maar het denken over combinaties van mens en dier is eeuwen oud. Een van de bekendste mythische figuren is de centaur: half mens en half paard.

Bernard Roelen, universitair hoofddocent, Universiteit Utrecht – Stamcellen en mens-diercombinaties: mogelijke toepassingen

Irene de Jong, hoogleraar oud-Griekse taal- en letterkunde, Universiteit van Amsterdam – Chimaera en andere hybride wezens in het Homerische epos

Jan van Hooff, emeritus hoogleraar ethologie en socio-ecologie, Universiteit Utrecht – De evolutie van mens-diercombinaties

Jos de Mul, hoogleraar filosofische antropologie, Erasmus Universiteit Rotterdam – Open-source-evolutie? Mens-diercombinaties in het tijdvak van de digitale recombineerbaarheid

Moderator van het symposium is Ton Berns, emeritus hoogleraar experimentele moleculaire genetica van erfelijke aandoeningen, Universiteit van Amsterdam en oud-directeur van het Nederlands Kanker Instituut.

Jos de Mul en Henk Oosterling. Intervidu of zwermgeest? Intellectueel duel. In het kader van De Nieuwe Mens is Hot. Den Haag: Het Nationale Theater, 21 januari 2019, 20:15 uur. 

Is het waar dat we vanaf nu superslimme babies kunnen bestellen met blauwe, bruine of zwarte ogen? Ontdek het tijdens De Nieuwe Mens is HOT.

De mogelijkheden met nieuwe technologieën lijken eindeloos. Wetenschappers ontrafelen steeds meer geheimen van het leven. Moeten we bang zijn voor iets wat we niet begrijpen of moeten we de experts blindelings vertrouwen? Niemand die het weet, maar erover nadenken is een feest!

Ook nieuwsgierig naar hoe wij er als mens in de toekomst uit gaan zien? U hoort het deze avond van wetenschappers, politici, kunstenaars en filosofen.

Jos de Mul. Plessner and actual theories about embodied cognition. Invited lecture at the workshop  The Future of Philosophical Anthropology, organized by Marcus Düwell and the Helmuth Plessner Gesellschaft. Utrecht: Utrecht University, November 29-December 1, 2018.

Helmuth Plessner’s Levels of Organic Life and the Human [Die Stufen des Organischen und der Mensch, 1928] is one of the founding texts of twentieth century philosophical anthropology (understood as philosophical reflection on the fundamental characteristics of the human lifeform). It is argued that Plessner’s work demonstrates the fundamental indispensability of the qualitative humanities vis-à-vis the naturalscientific study of man. Plessner’s non-reductionist, emergentist naturalism allots complementary roles to the causal and functional investigations of the life sciences and the phenomenological and hermeneutic interpretation of the phenomenon of life in its successive levels and stages. Within this context, human agency can be understood as a higher-order property of organic life, which act by the selective activation of lower-level psychophysical powers. Plessner’s three ‘anthropological laws’ are used to situate the notion of practical self-understanding in between two extremes: deterministic views that deny human freedom and responsibility and views that ascribe an unrealistic amount of autonomy to human beings.

Against this methodological background, in the third section I will elucidate Plessner’s non-dualist interpretation of the embodied, embedded, extended and enacted nature of the psychophysical unity of life. I will explain the key concepts ‘dual aspectivity,’ ‘boundary realization,’ and ‘positionality,’ and will describe and analyze the types of positionality of the successive lifeforms of plants, animals, and human beings. With regard to the human being, I will also point at the extended character of this lifeform. In addition, I will refer to recent work in the life sciences that underpin Plessner’s philosophy of nature and philosophical anthropology.

The Future of Philosophical Anthropology

Venue: Utrechts Centrum voor de Kunsten (UCK), Domplein 4, Utrecht (www.uck.nl)

Thursday, November 29, 2018 (Room: Torenzaal, UCK)

Program:

14.00 - 16.00   Jos de Mul (Rotterdam): Plessner and actual theories about embodied  cognition

                        Hans-Peter Krüger (Potsdam): comment

                        Discussion

16.00 - 16.30  Coffee

16.30 - 18.30  Marcus Düwell (Utrecht): Ethics and philosophical anthropology

                        Volker Schürmann (Köln): Comment

                        Discussion

19.00               Dinner: Hofman Café, Janskerkhof 17a, Utrecht

Friday, November 30, 2018 (Room: 115, UCK)

9.00 - 11.00   Gesa Lindemann (Oldenburg): Plessner’s method of theory construction and empirical research

Anna Henkel (Lüneburg): Observing with Plessner. Analytical strategies for observations of interaction and society

Discussion

11.00 - 11.30  Coffee

11.30 - 12.30   Paul Ziche (Utrecht): Abstraktion und Einfühlung” – Abstract feelings in the history of anthropology

12.30 - 13.30  Lunch

13.30 - 15.30   Jan Vorstenbosch (Utrecht): Plessner, Scheler, Heidegger: the significance of the Interbellum debate on philosophical anthropology for its future.

Huib Ernste (Nijmegen): Plessner, on borders, difference and geography

15.30 - 16.00  Coffee

16.00 - 18.00   Joel Anderson (Utrecht): Transparency, Plasticity, and Niche Construction: Plessnerian Reflections on Extended Agency

Maarten Coolen (Amsterdam): Ontological Affirmation in Love: Merleau-Ponty and Plessner

18.00 - 19.00  General Assembly of the Helmuth Plessner Society

19.30               Dinner: Stadskasteel Oudaen, Oudegracht 99, Utrecht

Saturday, December 1, 2018 (Room: 115, UCK)

9.00 - 11.00    Carola Dietze (Jena): Plessner and the Discussion about the European Union

Katharina Block (Oldenburg): What would Plessner say to an Anthropocenist?

11.00 - 12.00  Final Discussion

Jos de Mul. The Emergence of Practical Self-Understanding. Human Agency and Downward Causation in Plessner’s Philosophical Anthropology. In: Human Studies, December 2018 (DOI: 10.1007/s10746-018-09483-2)

Abstract Helmuth Plessner’s Levels of Organic Life and the Human [Die Stufen des Organischen und der Mensch, 1928] is one of the founding texts of twentieth century philosophical anthropology (understood as philosophical reflection on the fundamental characteristics of the human lifeform). It is argued that Plessner’s work demonstrates the fundamental indispensability of the qualitative humanities vis-à-vis the naturalscientific study of man. Plessner’s non-reductionist, emergentist naturalism allots complementary roles to the causal and functional investigations of the life sciences and the phenomenological and hermeneutic interpretation of the phenomenon of life in its successive levels and stages. Within this context, human agency can be understood as a higher-order property of organic life, which act by the selective activation of lower-level psychophysical powers. Plessner’s three ‘anthropological laws’ are used to situate the notion of practical self-understanding in between two extremes: deterministic views that deny human freedom and responsibility and views that ascribe an unrealistic amount of autonomy to human beings.

Keywords Helmuth Plessner · Philosophical anthropology · Non-reductionist naturalism · Emergentism · Downward causation · Human agency · Practical selfunderstanding

Jos de Mul. Polyzentrizität und Poly(ex)zentrizität: neue Stufen der Positionalität? Zu Telerobotern, Craniopagus-Zwillingen und globalen Gehirnen. In: A. Henkel & G. Lindemann (Hrsg.) Mensch und Welt im Zeichen der Digitalisierung. Baden Baden: Nomos, 2019, 187-207.

In diesem Kapitel untersuche Ich die Möglichkeit einer nächsten Stufe der Positionalität jenseits der Stufe der exzentrischen Positionalität, wie sie Plessner in Die Stufen des Organischen und der Mensch eingeführt hat. Ich stelle zwei mögliche Kandidaten für eine nächste Positionalitätsstufe vor. Die erste Möglichkeit betrifft telerobotic experiences (telerobotische Erfahrungen), über die Howard Rheingold in seinem Buch Virtual Reality von 1995 berichtete und auf die ich in meinem Freiburger Vortrag von 2000 zurückgegriffen hatte. Entsprechende telerobotische Experimente wurden in jüngerer Zeit von Wissenschaftlern wie dem japanischen Roboterforscher Hiroshi Ishiguro in seinen Experimenten mit geminoiden Robotern noch systematischer und detaillierter fortgeführt – mit androiden Robotern, die existierenden Personen gleichen, im Falle von Ishiguro ihm selbst. In diesem Kontext werde ich diese künstlichen Formen der Polyzentrizität zudem mit deren natürlichem Gegenstück vergleichen: der sogenannten Schwarmintelligenz (hive mind) sozialer Insekten. Als zweiten Kandidaten einer möglichen nächsten Positionalitätsstufe
werde ich die sogenannten Craniopagus-Zwillinge diskutieren. Es handelt sich dabei um Zwillinge, die an Kopf und Gehirn verbunden sind. Weil sie so Teile des Thalamus teilen (einen Bereich des Gehirns, der für das Bewusstsein eine wichtige Rolle spielt), sind sie in der Lage, wechselseitig ihre Gedanken zu lesen. Obwohl Craniopagus-Zwillinge ein sehr seltenes Naturphänomen sind, könnte die Form von Positionalität, die sich in ihnen ausdrückt, als Vorreiter jener künstlicher Formen poly(ex)zentrischer Positionalität angesehen werden, die die Form künstlicher Thalamus-Brücken (artifical thalamic bridges) annehmen. Diese könnten ein zentrales Element in der Konstruktion sogenannter globaler Gehirne sein und eine menschliche Schwarmintelligenz begleiten.

Jos de Mul.  Leben erfaßt hier Leben: Dilthey as a philosopher of (the) life (sciences). In: Eric Nelson (ed.). Interpreting Dilthey. Cambridge University Press, 2019, 41-60. 

Eric Nelson (ed.). Interpreting Dilthey. 

In this wide-ranging and authoritative volume, leading scholars engage with the philosophy and writings of Wilhelm Dilthey, a key figure in nineteenth-century thought. Their chapters cover his innovative philosophical strategies and explore how they can be understood in relation to their historical situation, as well as presenting incisive interpretations of Dilthey's arguments, including their development, their content, and their influence on later thought. A key focus is on how Dilthey's work remains relevant to current debates around art and literature, the biographical and autobiographical self, knowledge, language, science, culture, history, society, and psychology and the embodied mind. The volume will be important for researchers in hermeneutics, aesthetics, practical philosophy, and the history of German philosophy, providing a valuable introduction to Dilthey's work as well as detailed critical analysis of its ongoing significance.